Wyodrębnia się 12 gatunków buraków, które występują głównie w basenie Morza Śródziemnego. Dzicy przedstawiciele rodzaju rosną na kamienistych gruntach i terenach ruderalnych na Bliskim Wschodzie, między wybrzeżami Morza Śródziemnego i Czarnego, w okolicach Morza Kaspijskiego i w Indiach. Odmiany uprawne, pochodzące od buraka zwyczajnego (Beta vulgaris) będącego owocem ewolucji buraka dzikiego – morskiego, są spożywane przez ludzi jako warzywa.
Do leczniczych właściwości buraków zaliczymy: wzmocnienie serca, poprawę krążenia, oczyszczanie krwi, nawilżanie jelit. Korzystnie wpływa na wątrobę, szczególnie jeśli połączymy go na talerzu z marchewką. Ponadto burak jest warzywem bogatym w krzem. Jest także warzywem, obok m.in. kapusty, marchewki, czosnku czy pora, o działaniu przeciwpasożytniczym. Razem z innymi słodkimi pokarmami roślinnymi (marchewka, dynia, pasternak) hamuje łaknienie na cukier.
Uwaga! Liście buraka zawierają dużo kwasu szczawiowego i jeśli są spożywane w nadmiarze hamują metabolizm wapnia.
Jak możemy przyrządzić buraka?
Burak, po upieczeniu, świetnie nadaje się do przyrządzenia różnego rodzaju zup, pas kanapkowych czy sałatek. Wystarczy go skroić, zblendować i już. Dobrze komponuje się zarówno na słono i ostro, np. z serami pleśniowymi, strączkami; jak i na słodko – spróbujcie zrobić sałatkę z ananasem i awokado – po prostu połączcie te składniki!
Sok z buraka możemy dodać do każdej potrawy, aby zmienić jej kolor. To fajny wybieg dla rodziców niejadków… Kto nie połasi się np. na różowe naleśniki, które możemy wypełnić najróżniejszymi warzywami z soczewicą?
Nie zgodzę się, gdy ktoś twierdzi, że gotowanie buraków jest trudne i długie. Weźmy na przykład taki prosty krem z buraka:
- 4 buraki
- 2 ziemniaki
- 1 cebula
- kawałek selera
- 2 łyżki płatków migdałowych
- olej rzepakowy lub oliwa z oliwek
- 1 l bulionu warzywnego
- sól, pieprz
- 3 łyżki uprażonego słonecznika
- łyżeczka masła
Warzywa obieramy i kroimy w kostkę. Cebulę podsmażamy na łyżce oleju/oliwy w garnku, po kilku minutach dodajemy buraki, ziemniaki, seler oraz płatki migdałowe. Smażymy około 5 minut. Wlewamy bulion i gotujemy, aż wszystkie warzywa zmiękną. Gdy zupa troszkę przestygnie dodajemy masło i miksujemy na gładki krem. Doprawiamy do smaku solą i pieprzem. Przed podaniem obsypujemy prażonym słonecznikiem.
Burak doskonale sprawdzi się też jako składnik koktajli oczyszczających, szczególnie po weekendowym czy świątecznym obżarstwie. Kolejnych kilka przepisów już niebawem!
